【週末の救世主】3歳未満は無料！共働き夫婦が「いちご狩り」に行くべき3つの理由

「春といえば、いちご。子供たちに旬の味覚を、自分の手で収穫させてあげたい。」

そんな明確な目的を持って、私たち夫婦は週末の行き先をリサーチし始めました。共働きで忙しい毎日だからこそ、せっかくの休日は「今しかできない体験」をさせてあげたい。兵庫県内で、2歳半の双子を連れて無理なく行ける場所……。

条件を絞り込んで検索した結果、見つけたのが車で1時間弱の距離にあるいちご農園でした。実際に行ってみて確信した、パパ・ママにこそ「いちご狩り」をおすすめしたい3つの理由をお伝えします。

リサーチの中で最も大きな決め手になったのが、**「3歳未満は30分食べ放題が無料」**というシステムでした。

正直、大人の料金（一人2500円）を見た瞬間は「スーパーのいちご数箱分か……」と一瞬怯みました（笑）。しかし、いちごが大好きな息子にとって、これは夢のような時間になるはず。

家族全体のコストパフォーマンス（コスパ）で考えれば、収穫体験とお腹いっぱいのいちご、そして子供たちの笑顔がセットでこの価格。レジャー費が跳ね上がる3歳になる前の「特権」を使わない手はありません。

スーパーでパックを買ってくるのとは違い、ハウスの中には「どれを採ってもいいよ」という自由があります。ここで、子供たちの個性がはっきりと分かれました。

イチゴ大好き！な息子の場合： とにかく**「大きくて真っ赤なイチゴ」**だけを狙います。自分の手のサイズほどもある大物を、小さな手で一生懸命に収穫。見つけた瞬間のパッと明るくなる表情、そして頬張った時の幸せそうな顔！
慎重派な娘の場合： 対して娘は、あんまり大きいものには手を出さず、意外と小ぶりなものを好んでいました。選ぶのも、まだ少し青みが残っているものだったり、赤かったりと様々。でも、「自分で選んで採る」というプロセスをじっくり楽しんでいました。

親が見守る中で、子供たちが自分の意思で「これ！」と決める。そんな姿を見られただけでも、連れてきた甲斐がありました。

実は娘、普段はいちごをあまり食べません。しかし、そこは農園。私たちが訪れた場所では4種類の品種があり、その場で食べ比べができました。「これはどう？」「こっちは？」と試していくうちに……なんと**「これなら食べられる！」という特定の品種が見つかったのです**。

2粒、3粒と自ら手を伸ばす娘を見て、「食わず嫌いではなく、単に好みの味に出会っていなかっただけかも」と気づかされました。これは、多くの品種をその場で試せる「いちご狩り」ならではの収穫です。

「たった30分？」と思うかもしれませんが、体験してみると意外と長いものです。30分間ずっと食べ続けるのは大人でも大変。我が家の時間配分はこうでした。

街中では「危ない！」「走らないで！」と手を引くことが多いですが、農園ではのびのびと動ける。この「場所代」も含めれば、30分は十分すぎるほど贅沢な時間でした。

実際に行ってみて確信しました。「食事用エプロン（できれば袖付き）」は必須です。

手づかみで頬張る子供たちの口は真っ赤、そこから垂れる甘い果汁。あっという間に服が染まっていきます。帰りの車中で妻と「帰ったら即洗濯だね」と苦笑いしましたが、エプロンさえあれば、もう少し心穏やかに見守れたはずです（笑）。

あともう一つ。「白い服」だけはやめておいたほうがいいです。 あっという間に白が赤く染まっていきます。実際に体験しましたが、帰宅後の洗濯が本当に大変でした。汚れが目立たない色、かつ「汚れてもいい服」で行くことを強くおすすめします。

「旬のものを、旬のうちに楽しむ」。そんな目的意識を持って出かけたいちご狩りは、週末の行き先探しに悩む私たち夫婦にとって、最高の答えになりました。3歳未満の「黄金期間」のお子さんがいるご家庭は、ぜひチェックしてみてください。